Trener Fredrik Andersson forventer en knalltøff batalje når Vålerenga og Oilers møtes for 50. gang i Stavanger.
Vålerenga har vunnet 21 av 49 kamper i Stavanger. Stavanger står med 28 seire, men total målforskjell på 159-134 og det faktum at 12 av de foregående oppgjørene har gått til overtid eller straffer viser at det ofte blir jevnt lagene i mellom.
Slik blir det også i kveld, og mye kan avgjøres allerede i den første perioden. Stavanger Oilers er kjent for å komme ut i et meget høyt tempo - båret frem av et entusiastisk hjemmepublikum.
Men i kveld møter de serieleder Vålerenga med elleve strake seire på CV`n, og som vet godt hva som venter.
-VI er forberedt at dette blir en veldig tøff kamp. Stavangers styrker er at de har fire rekker som er veldig bra. De er tunge å møte, og er et kraftig lag med høy fart og godt fysisk spill. Vi vet at innledningen er viktig. Sist vi spilte her tapte vi kampen i første periode. Denne gang skal vi være klare fra start, sier hovedtrener Fredrik Andersson få timer før pucken droppes i DNB Arena.
LES OGSÅ: KLARE FOR POENGJAKT PÅ VESTLANDET
Vålerenga stiller i kveld med tilnærmet fullt lag. Unntakene er Mark Auk (langtidsskadet) og Daniel Rokseth, som pådro seg en skade i forrige hjemmekamp mot Frisk Asker.
«Rocky» har fra tidligere 10 sesonger, 13 titler og 551 kamper for Oilers, og har etter overgangen til Vålerenga spilt seg opp som en av lagets beste backer med ligaens beste pluss-minus-statistikk med +26.
-«Rocky» spiller ikke i kveld. Det er ingen alvorlig skade, så vi regner med at han er tilbake i løpet av en ukes tid, bekrefter Andersson. Herman Mowe ble derfor kalt inn i dagens tropp slik at Vålerenga som vanlig har 13 løpere og 7 backer tilgjengelig.
Blant dem er det uansett nok krutt til å skape store problemer for Stavanger Oilers i kveld. Mika Partanen leder poengligaen (26p) foran Mathis Olimb og Tommi Taimi (24p).
Thomas Olsen er med sine 13 scoringer mest-scorende i ligaen, mens de fem neste plassene bak Rokseth på pluss-minus-tabellen innehas av Vålerenga-spillerne Mathis Olimb, Kalle Ekelund, Thomas Olsen, Mika Partanen og Tommi Taimi.
Kampen vises på TV2 Sport 2, der studiosendingen tar til kl 18:30 før pucken droppes 19:00.