Vålerenga styrker backsiden

Natt til torsdag landet sportssjef Anders Myrvold avtalen som gjør at Andrew Nielsen om kort tid er å finne i kongeblått.

Den canadiske back-kjempen er tidligere vinner av Calder Cup (AHL-sluttspillet), og står med 258 kamper i AHL over åtte sesonger.

26-åringen ble draftet så høyt som i tredje runde (65 overall) av Toronto i 2015.

-Her har vi fått en spiller som fortsatt er ung, og som er en storvokst forsvarsspiller med hardt fysisk spill. Han har også sterke offensive kvaliteter, og er en meget god to-veis-back, sier sportssjef Anders Myrvold.

-Vi var ute etter han allerede i fjor, men da var det umulig. Vi har fulgt han gjennom hele fjorårssesongen, og nå som Mark dessverre blir borte en lang stund er vi veldig glad for at dette løste seg nå, sier Myrvold.

Andrew Nielsen er ventet å ankomme Oslo 1. november, og slik det står nå vil han være aktuell for sin første hjemmekamp i Jordal Amfi når Storhamar kommer på besøk 4. november.

-Først og fremst er han en fantastisk bra to-veis-back. Han kommer til å tilføre styrke og offensive kvaliteter i forsvarsspillet, og bidra over hele banen, sier hovedtrener Fredrik Andersson.

Og fortsetter:

-Det jeg liker med amerikanske og canadiske spillere er at de stort sett alltid har riktig karakter og holdning, og at de kan spille litt tøft og fysisk. Det blir veldig viktig fremover, og spesielt inn i sluttspillet. Vi skal gi Andrew litt tid når han kommer, men jeg er helt sikker på at han vil bli veldig god for oss, sier Andersson, som er lettet over at Nielsen er på plass kun dager etter det ble kjent at Mark Auk blir ute i minst fire måneder.

-Naturligvis. Vi har fulgt han en lang stund, men dette ble intensivert når Mark ble skadet, og vi følte at vi måtte styrke backsiden. Myrvold har gjort en fantastisk jobb med å få dette på plass nå, sier Andersson.

Andrew Nielsen er opprinnelig fra Red Deer i Alberta, Canada. Den venstrefattede backen veier 102 kg fordelt på 193 centimeter.

Med unntak av noen få kamper i den østeriske serien under COVID-pandemien har hele karrieren vært unnagjort i det nord-amerikanske seriestystemet.

Åtte av sesongene har vært i AHL, der han står med 258 kamper totalt. Videre har han 21 mål og 64 assist i AHL.

Sesongen 2017/18 vant han Calder Cup med Toronto Marlies etter syv lange finalekamper mot Texas Stars.

Toronto Marlies er farmerlaget til Toronto Maiple Leafs, som altså draftet 26-åringen i 2015.

-Jeg føler at vi nå har et mer komplett lag. Vi har et veldig fartsfylt lag, men trenger å bli mer robuste når det drar seg til. Andrew bidrar med både styrke og tøffhet, avslutter Myrvold.

TORSDAG 19. OKTOBER FYLLER VI HELE JORDAL MOT STJERNEN! ALLE BILLETTER - 50 %!