Kjør da, januar!
Publisert:
Hele ti kamper skal spilles i årets første måned. De fleste tror serien avgjøres her.
Torsdag gjester Sparta Jordal Amfi, som så langt denne sesongen er en av de mest besøkte hockeyhallen i EHL.
Men allerede i morgen spilles første kamp i 2026 når gutta tar turen til Fredrikstad for klassisk oppgjør mot Stjernen.
I tillegg til de to Østfold-oppgjørene teller januar åtte ytterligere kamper.
Lørdag 10. januar: Vålerenga - Oilers
Torsdag 15. jan: Lillehammer - Vålerenga
Lørdag 17. januar: Vålerenga - Lørenskog
Tirsdag 20. januar: Storhamar - Vålerenga
Torsdag 22. januar: Frisk Asker - Vålerenga
Lørdag 24. januar: Vålerenga - Storhamar
Tirsdag 27. januar: Narvik - Vålerenga
Fredag 30. januar: Vålerenga - Stjernen
-Serien blir nok avgjort i denne måneden som kommer, og det er nå det er viktig å prestere, sier sportssjef Morten Ask.
Selve serieoppsettet har han også noen tanker om:
-Det er ikke gunstig for noen lag å pakke inn en fjerdedel av kampene på en måned når vi har en så lang sesong, men vi kan bare fokusere på det vi skal gjøre. Mer enn det får vi ikke gjort, sier han.
-Januar er viktig med mange kamper, der vi blant annet møter Storhamar to ganger. Så dette er måneden som avgjør hvilke posisjoner vi vil få inn mot sluttspillet, sier hovedtrener Roy Johansen.
-Det er mange momenter som spiller inn her, men for oss handler det enkelt sagt om å vinne de jevne kampene, og vippe alle poeng i vår favør. Jeg synes vi har klart det godt så langt i sesongen, sier han.
Vålerenga var tilbake i trening allerede første nyttårsdag, etter en jul og romjul med få fridager og mange dager med kvalitetstrening.
Alt gjøres for å være best mulig forberedt, og i spillergruppa ser man frem til 10 kamper på 28 dager.
-Vi er langt inne i hockey-bobla, og har kjørt på veldig bra i hele jula. Vi ser frem i mot denne perioden med mange kamper og mye folk på tribunene, spesielt her på Jordal hvor det er et voldsomt trykk, sier Henrik Larsson.
-Det er moro å komme ordentlig inn i det igjen. Det har vært veldig oppstykket de siste ukene, så nå skal vi komme ordentlig i inn i det igjen. Mye blir avgjort denne måneden og det gleder vi oss til, sier kaptein Martin Røymark.
Frisk Asker leder tabellen med 65 poeng, mens fjerdeplass-holder Stavanger har 57. Mellom de to lagene ligger Storhamar og Vålerenga med henholdsvis 63 og 62 poeng, men med en kamp mindre spilt enn de to andre topp-fire-lagene.
-Hver eneste kamp frem mot sluttspillet blir viktig. For oss spillerne er det perfekt med å få mange kamper på rad, men det blir et rotterace hele veien inn til siste serierunde, tror Mathis Olimb.