Vålerenga forsterker med AHL-løper

EARLY-BIRD TILBUD PÅ SESONGKORT - KLIKK HER!

Den amerikanske løperen blir dermed den andre importspilleren som presenteres denne uken, etter at sportssjef Morten Ask mandag varslet at han forventet flere avklaringer før uken var omme. 

Men æren må Vålerengas sportssjef dele med tribunestemningen på Jordal Amfi og Norges desidert beste supportere, for etter å ha sett disse var McLaughlin overbevist. 

-Jeg har vurdert spill i Europa en stund og har sett på flere ulike ligaer. Jeg så en del videoer av Oslo by, arenaene og supporterne, og da var jeg solgt. Etterhvert så jeg flere kamper der supporterne var ekstatiske, og jeg elsker en slik atmosfære, sier McLaughlin, som vil ankomme Oslo og slutte seg til resten av troppen i månedsskiftet juli/august. 

Det Vålerenga da får er en lynrask og hardtarbeidende løper som kan kle både en ren ving-rolle og centerposisjon. 

-Jeg er en spiller som liker å spille hardt og jobbe over hele banen. Jeg produserer vanligvis mye offensivt, men tar også det defensive ansvaret. Hvis man skal vinne et mesterskap må alle jobb over hele banen. Sånn er det bare, sier McLaughlin. 

LES OGSÅ: SLIK BLIR TRIBUNEN NESTE SESONG!

-McLaughlin er en spiller som har bra erfaring fra AHL og som besitter de samme egenskapene som vi ser etter når det kommer til fart og å spille to-veis-hockey. Han tar ansvar på hele banen både i den offensive og defensive delen av spillet.  Han er en spiller som kan ta en playmaker-rolle, og vi tror han blir et veldig bra tilskudd i troppen, sier sportssjef Morten Ask.

-Også vet vi at det alltid annerledes å komme til en ny liga og et nytt land, men vi har store forhåpninger om at han skal lykkes. Forventningene våre ligger i at han bidrar offensivt, men samtidig at han spiller total-hockey og bidrar over hele banen. Vi kan ikke ha enveis-spillere, sier Ask. 

25-åringen kommer fra Hartford Wolf Pack, der han i fjor spilte 15 kamper. Resterende sesong ble tilbragt i ECHL-laget Bloomington Bison, der McLaughlin gjorde 10 mål og 12 assist på 29 kamper. 

Sesongen 2023/24 delte han mellom AHL-laget San Diego Gulls og ECHL-laget Tulsa Oilers. I Oilers ble det 25 poeng (11 mål/14 assist) på 21 kamper. 

Han bemerket seg med fire mål og totalt seks poeng mot Idaho Steelers i februar i fjor, noe som ga han utmerkelsen "ECHL Player of the Week". 

Før proff-karrieren spilte McLauglin college-hockey for University of Minnesota, der han gjorde totalt 105 poeng på 142 kamper, fordelt på 38 mål og 67 målgivende pasninger. 

McLaughlin ble draftet i tredje runde som nummer 79 totalt av Anaheim Ducks i draften 2018.

Han har tidligere spilt aldersbestemte landskamper for USA som har tatt han til Bratislava og Budapest, men neste sesong blir hans første hele sesong på europeisk jord. 

-Jeg gleder meg veldig. Oslo ser ut som et fantastisk sted å bo, og jeg ser frem i mot å møte alle folkene i og rundt klubben, sier McLaughlin.