Håkon Nilsen er klar for Vålerenga

27-årige Nilsen er født i Florida med norsk far, og har spilt store deler av karrieren i USA.

Han har både amerikansk og norsk statsborgerskap, og flere vil nok huske han fra 2019/20 - og 2020/21-sesongene da han spilte for Manglerud Star. 

Han har også vært innom Ringerike, Stjernen, danske Herlev Eagles og Jaromir Jagrs tsjekkiske klubb Rytifi Kladno.

Nå ser han frem i mot å representere «Oslos Stolthet» neste sesong, og var en viktig brikke å få på plass i lagbygget mot neste sesong - spesielt ettersom Tommi Taimi måtte legge opp. 

-Det føltes veldig kult å bli Vålerenga-spiller. Vålerenga er et topplag i Norge, og mange som vokser opp her har en drøm om å spille for klubben når de blir store. Jeg har spilt mot Vålerenga flere ganger, og det har alltid vært tøffe og vanskelige kamper. Laget har alltid mange bra spillere, og klubben ser ut til å driftes profesjonelt og godt, sier Nilsen. 

LES OGSÅ: SLIK SPILLES TRENINGSKAMPENE

Selv var han forberedt på sin femte sesong i ECHL da telefonen fra Morten Ask kom. 

-Planen var å bli i East Coast (ECHL) også neste sesong, men Morten var veldig ivrig, smiler Nilsen. 

Vålerengas nye back-kjempe (187cm/93 kg) har fra før fire sesonger for Flint Firebirds i OHL, og har ECHL-kamper for Wichita Thunder, Iowa Heartlanders, Jacksonville og Savannah. 

I Flint Firebirds spilte han blant annet sammen med Nick Caamano.

-Jeg har allerede snakket med Nick. Selv om det var noen år siden vi spilte sammen husker jeg han som en veldig god power-forward som var stor, sterk, rask og flink til å score mål, sier Nilsen. 

Signeringen løser også langt på vei utfordringene som oppsto etter at Tommi Taimi dessverre ble tvunget til å legge opp for kort tid siden. På lik linje som Taimi går Nilsen utenom utenlandskvota ettersom han har norsk statsborgerskap. 

Dermed har Vålerenga fortsatt tp import-plasser ledig i neste års tropp. 

-Da Taimi dessverre måtte legge opp måtte vi ut og se etter en norsk erstatter for å unngå og bruke opp utlendingskvota. Håkon var høyt oppe på en kort liste med tilgjengelige norske backer, og vi er veldig glade for at han valgte Vålerenga, sier sportssjef Morten Ask.

-Han er ikke en direkte erstatter spillemessig for Taimi ettersom de er litt ulike spillertyper, men Håkon har vært litt med landslaget før VM, spilt i ECHL, Danmark og Norge og har meget bra rutine fra seniornivå. Han har bra størrelse, spiller fysisk godt og er en mer defensivt rettet back som også kan bidra offensivt. Helt enkelt er han en type vi trengte nå, sier Ask. 

HER FINNER DU SESONGKORT FOR NESTE SESONG