Bengtsson får historisk draktnummer

På onsdag ble Christopher Bengtsson presentert foran supportere og er storstilt pressekorps på Jordal Amfi. Dermed var siste brikke på plass, og troppen for sesongen 2023/24, som åpner med en forventet folkefest mot Frisk Asker 15. september, er komplett.

Superlativene fra både sportssjef Anders Myrvold og hovedtrener Fredrik Andersson var mange. Nå har Bengtsson også fått et draktnummer som forplikter:

Nummer 25.

-Ser man på historien er det flere sterke personligheter som har båret nummer 25, sier Dolph Andersen, som kort fortalt må omtales som en ekte Vålerenga Ishockey-historiker. Få har bedre oversikt over hockey-historikken i Vålerenga enn han.

Og fortsetter:

-Det artigste navnet er Sigurd Brynhildsen, for han er den yngste målscoreren i Vålerengas historie. Frem til nå er han den eneste 15-åringen som har scoret for A-laget til Vålerenga, sier Andersen.

Lenger ned ser du listen over de som har båret draktnummer 25 i Vålerenga Ishockey, men ett navn peker seg naturlig nok ut tidlig: finske Ilkka Kaarna.

Den nå 69-årige finnen fra Lauritsala, helt syd mot grensen til Russland, vil for alltid ha legende-status i Vålerenga. Det til tross for at han kun spilte tre sesonger i VIF.

Men for noen sesonger det var. 197 poeng på 88 kamper er noe som sannsynligvis aldri vil gjentas av en spiller i kongeblått

-Ilkka Kaarna er nok den «hotteste» som har spilt med draktnummer 25 i Vålerenga. Han kom til sesongen 1981/82 og spilte her i tre sesonger. Han var eksepsjonell. Jeg fikk aldri oppleve han selv, men det folk som var på kamper på den tiden sier, og det tallene viser, er at han var en måltjuv av en annen dimensjon. Han var en konstant trussel for alle motstandere, sier Andersen, som også trekker frem den artige historien bak signeringen av Kaarna fra en tid der nettverk ikke var digitale.

-Vålerenga var på utkikk etter en spiller, og ville ha noen fra Finland. Så de kjøpte en annonse i en finsk avis. Deretter dro noen fra klubben over og arrangerte en try-out med finske spillere som hadde meldt seg. Da de var i Finland fikk de nyss om Ilkka Kaarna, og slo til på han. Resten er historie. En veldig god historie, konstaterer Andersen, med fasit i hånd.

-Det vi skal merke oss ved draktnummer 25 er at den også tidligere er båret av Lubos Sikela. Han står med åtte sesonger for Vålerenga, og blant våre importspillere er det bare Tobias Lindström og Filip «Greven» Gunnarson som har flere sesonger enn han, avslutter Andersen.

Listen over spillere som har båret draktnummer 25 i Vålerengas historie:

• Kevin Berg
• Johnny Bruun
• Sigurd Brynildsen
• Èric Chouinard
• Sondre Dalberg
• Thomas Enström
• Svein Espeland
• Jan Roar Fagerli
• Jesper Hoel
• Kristoffer Holm
• Anders Hilt Jørgensen
• Ilkka Kaarna
• Filip Lalande
• Øyvind Løsåmoen
• Örjan Nilsson
• Colin Spaberg Olsen
• Lubos Sikela
• Shay Stephenson
• Per Sundby