Ekelund og Bjerke forlater Vålerenga.

Kalle Ekelund kom til Vålerenga fra Sparta før sesongen 2018/19, og ble etterhvert kjent som en evighetsmaskin ettersom han aldri misset en kamp. I fire sesonger på rad spilte han hver eneste seriekamp, og rundet i fjor 300 spilte kamper for Vålerenga. 

Han signerte ny kontrakt med Vålerenga før forrige sesong, og hadde i utgangspunktet ett år igjen av denne. 

I stedet ga 36-åringen beskjed denne uken om at han har bestemt seg for å legge opp, og ønsket å avslutte kontrakten før tiden. 

-Det kom veldig brått og overraskende på oss, men vi respekterer Kalles ønske og er først og fremst takknemlige for hans bidrag til klubben over mange sesonger. Kalle vil huskes som en godt likt medspiller som alltid har vært seriøs med alle deler av karrieren sin, og vi må bare takke for innsatsen hans, sier sportssjef Morten Ask. 

-Dette var en tanke som har vokst frem over tid. Jeg har kjent meg mindre motivert enn jeg burde være, og det som laget fortjener. Da synes jeg det er mest rettferdig for begge parter å avslutte nå, og sett hensynet til laget og klubben først. Vålerenga trenger topp motiverte spillere hele tiden, og det føler jeg ikke at jeg kan være akkurat nå, sier Kalle Ekelund, som rangerer den første av sine åtte sesonger i klubben som et høydepunkt.  

-VI vant seriegull med et lag med mange nye spillere som fikk det til å flyte skikkelig, så det var vel en av de beste sesongene jeg hadde i Vålerenga. Jeg skylder vel å gi en ekstra takk til Roy Johansen og Espen Knutsen som var trenere da for tilliten de ga meg, fortsetter Ekelund.

36-åringen giftet seg tidligere i sommer, og vurderer nå ulike jobbtilbud. 

-Jeg har fått tilbud om å fortsette og jobbe innenfor ishockeysporten, og vil vurderer disse fremover. Livet vil nok også i fremtiden handle om ishockey, selv om min aktive karriere er over, sier han. 

Samtidig er det også klart at Vålerenga og Sondre Bjerke er enige om å avslutte kontrakten. Bjerke hadde i utgangspunktet en sesong igjen, men trer ut av Vålerenga-troppen allerede nå. 

Bjerke har Manglerud Star som moderklubb, og kom til Vålerenga før sesongen 2025/26. De fire foregående sesongene spilte han for Storhamar og Stavanger Oilers, og tidligere i karrieren har seks sesonger for Lillehammer. Han står totalt med 478 seriekamper og 105 sluttspillkamper i den norske eliteserien over 13 sesonger. 

-Vi har hatt en god dialog med Sondre over lengre tid som har handlet om spilletid, spilletype og rolle i laget, og har blitt enige om en sluttavtale som ivaretar alles hensyn, og som gjør at vi avslutter samarbeidet nå, sier sportssjef Morten Ask. 

-Sondre har lagt ned en betydelig innsats for Vålerenga, og vi ønsker han alt godt videre i karrieren, sier Ask.

-I utgangspunktet var jeg innstilt på å spille tiden ut i Vålerenga, men sånn er dette gamet og hverdagen for en hockeyspiller. Vi skilles som venner, og jeg vil bare takke for en fantastisk sesong i Vålerenga, sier Bjerke.