Sommerhilsen fra «Oppy»

Sist tirsdag var vi samlet på Vålerenga Vertshus. Det var "Hockeykveld" hvor sportslig ledelse, spillergruppen, administrasjonen, styremedlemmer i både Vålerenga Elite og Vålerenga AS, samt kontrollutvalget var samlet – sammen med SLO, styret i Klanen og våre trofaste supportere. 

Kvelden ble toppet med allsang ledet av Rein Alexander - "Du gå`kke aleine i Vål`enga" - som et tydelig bilde på hvor samlet klubben står i dag, og hvordan alle aktører nå drar i samme retning. Det var en svært hyggelig kveld, og en sterk og positiv opplevelse for alle som var til stede. 

Vi avsluttet sesongen på en måte som naturlig nok skuffet – tapene mot Storhamar i semifinalen, og særlig resultatene i de siste kampene, sitter fortsatt i oss.

Det handlet ikke bare om resultatene, men om følelsen av at Vålerenga ikke var det Vålerenga skal være.

Nettopp derfor var det ekstra verdifullt å samle hele Vålerenga-familien, løfte blikket sammen og kjenne på det sterke fellesskapet.

Vi tok et veivalg i desember som fikk ekstra kraft fra sesongslutt. Veivalget har preget alt vi har gjort, og nå begynner vi å se resultatene. 

LES OGSÅ: - VÅLERENGA-KULTUREN SKAL GJENREISES

Ny sportslig ledelse – ny retning

Roy Johansen er tilbake som hovedtrener, og Morten Ask har tatt over som sportssjef. Roy kjenner klubben godt og vet hva som kreves for å skape et vinnerlag. Samtidig kommer han inn med klare krav til treningskultur og struktur.

Morten skal sikre at det er en tydelig linje fra A-laget og helt ned til ungdomsavdelingen.

Sammen har de utarbeidet en sportslig strategi med ett hovedmål: Vi skal være tøffe å spille mot – og gode å være på lag med.

Allerede i april startet de med blanke ark. Ingen eksisterende kontrakter ble forlenget uten en grundig vurdering. I stedet har vi bygget et nytt lag, med tydelige krav til både ferdigheter og holdninger.

Laget formes med verdier i sentrum

Ken André Olimb ble første signering. En rutinert ledertype med gode verdier både på og utenfor isen. Deretter kom Nick Caamano – en stor og rask toveisspiller med erfaring fra NHL og AHL, perfekt for Roys måte å spille på.

Vi har også hentet Oskar Matushkin, en offensivt farlig og solid back med sterk arbeidsmoral, og Blake McLaughlin, en amerikansk forward som jobber hardt, elsker å trene og setter laget først.

Sondre Bjerke kommer fra Stavanger med lang EHL-erfaring og en treningskultur vi ønsker i garderoben. Håkon Nilsen kommer med sterk erfaring fra internasjonal hockey både i USA og Europa, og en solid verdimessig grunnmur.

Og kanskje mest gledelig: Leo Johansen Halmrast er hjemme igjen – en ekte Vålerenga-gutt med glød, sult og et bankende Vålerenga-hjerte.

Dette handler ikke om å kjøpe et trofé, men å bygge et lag med riktige personligheter. Spillere som leverer, men som også er kulturbærere.

U20-trener og tidligere landslagstrener Kim Veisten har vært en viktig del av prosessen. Sammen med sportssjef Ask og analyseteamet har han bidratt i arbeidet med å speide og finne spillertyper som matcher klubbens identitet.

Kultur bygges i hverdagen

Siden sesongslutt har treningsrommet på Jordal vært fylt fra tidlig morgen. Spillerne tok selv initiativ, og «Camp Roy» har kjørt uten hviledager. Det viser at ønsket om å ta nye steg er sterkt – og ekte.

Det samme gjelder administrasjonen. Det jobbes hver dag for å gjøre klubben bedre, både sportslig og utenfor isen.

Neste sesong vil publikum oppleve forbedringer på flere områder: Nytt innhold på mediakuben, oppgradert app-løsning og forbedret arenaopplevelse for både familier og supportere.

Vi venter nå på endelig godkjenning for skjenkebevilling på hele øvre del av tribunen, samtidig som vi har lagt bedre til rette for barnefamilier i andre soner.

Målet er klart: Vi skal sammen skape en stemning som bidrar til å sette ny publikumsrekord – for fjerde sesong på rad.

God sommer – vi sees på Jordal!

Jonas Oppøyen

Daglig leder, Vålerenga Ishockey

PS: Administrasjonen i Vålerenga Ishockey tar sommerferie. Kontorene er bemannet igjen mandag 28. juli.

Mette Winther, VIF Ishockey