Mener Vålerenga kan skape flere NHL-spillere
Publisert:
-Stian Solberg er et bevis på at vi i Vålerenga kan produsere spillere til NHL, så lenge spillerne har tålmodighet og tro på prosjektet vårt, sier hovedtrener Fredrik Andersson.
Etter å ha dominert fra sin backposisjon og spilt seg opp som en av lagets viktigste spillere i sluttspillet gikk forhåndstipsene inn da Stian Solberg ble draftet allerede i første runde i årets NHL-draft.
Sammen med tidligere Vålerenga-lagkamerat Michael Brandsegg-Nygård ble det skapt norsk idrettshistorie da de ble plukket i første runde. Begge kommer fra samme aldersbestemte lag i Vålerenga.
Deretter fikk Solberg sin første NHL-kontrakt etter å ha overbevist på Anaheim Ducks «development-camp».
-I Vålerenga er vi utrolig stolte over det både Stian og Michael (Brandsegg-Nygård) har oppnådd. De to spillerne har lagt ned en fantastisk jobb for å komme dit de er, samtidig som vi ser at når bredde - og elitegruppene i klubben jobber hardt og godt sammen over tid så gir det resultater, mener Andersson.
Kyrre Merg
Før forrige sesong hadde Stian Solberg flere konkrete tilbud fra utenlandske klubber, blant annet fra alle topplagene i SHL. Til tross for dette valgte Solberg å ta nok en sesong i Vålerenga kombinert med skolegang på Wang for å utvikle seg videre i den norske eliteserien.
-Før sesongen satte vi oss ned med Stian, hans familie og agenter, og tydeliggjorde at han skulle få mye istid og en enda større rolle i laget vårt enn han ville fått i SHL. Vi garanterte han samme treningshverdag og oppfølging med fysisk trener og medisinsk apparat som det er i de større ligaene, og en rolle i laget med blant annet spill i overtall slik at han kunne utvikle alle deler av spillet. Det lykkes vi med, sier Andersson.
Selv var Andersson tidligere speider (scout) for Buffalo Sabres i fire år, og sitter med en betydelig kompetanse og kontaktnettverk. Sportssjef Anders Myrvold har på sin side en sterkt spillerkarriere fra den andre siden av dammen, med over 400 kamper i NHL og AHL for blant annet Detroit Red Wings, Colorado Avalanche og New York Islanders.
-Det gjør at vi har et bra nettverk både i Europa og i USA. Vi vet hvilke kanaler som kan brukes for å selge inn spillerne. Mange tror at man ikke blir oppdaget når man spiller i Norge, men jeg kan si sikkert at scoutene ser alle spillere i alle klubber, selv de mindre. Er man tålmodig og satser hardt på sin egen utvikling blir man alltid oppdaget, sier Andersson.
I tillegg vil blant annet Sander Gjørvad-Molde (f. 2006) trene mye med A-laget, og være en del av en utviklingsprosess.
-Det handler om utvikling av egne spillere, som er et fokusområde for oss. Vi har god kommunikasjon mellom trenerteamet fra A-laget og nedover på de aldersbestemte lagene, og et veldig godt samarbeid med Wang. Vi ønsker å gi gutta en hverdag med motivasjon der de matches på det nivået de er, sier sportssjef Anders Myrvold.
-Det vi har lykkes med i Vålerenga de siste sesongene er å skape en treningshverdag for spillerne som er optimal og profesjonell. Jeg har selv spilt i mange forskjellige ligaer og klubber, og sammenlignet med det både jeg og flere av spillere i klubben i dag har opplevd utenlands tidligere har vi lykkes med det i Vålerenga, sier Myrvold.
Både han og hovedtrener Andersson har tro på at flere unge Vålerenga-spillere kan bli attraktive i kommende NHL-drafts i fremtiden:
-Det finnes helt klart flere spillere i Vålerenga i dag som kan gå i draften, noen allerede neste år. Det vi må være nøye på er alle sider av utviklingen. Vi som klubb kan alltid bli enda mer profesjonelle, og sørge for at vi følger med på ishockeyens utvikling. Samtidig må spillerne være tålmodige og jobbe knallhardt hver dag og ha tro på opplegget vårt, sier Andersson.