VIF - Vålerenga Idrettsforening

Atten europeiske toppklubber fra syv nasjoner starter i august den første utgaven av European Trophy. Innledende kamper spilles i august, og de beste lagene spiller sluttspill i Salzburg 3-5 september.

- Det er utvilsomt svært høyt sportslig nivå på turneringen, sier European Trophys tournament director Bo Lennartsson.

Denne uka har klubblederne i to dager møtt hverandre i Gøteborg for å få på plass de siste brikkene til turneringen som starter 11. august. Vålerenga har vært representert.

- European Trophy er en naturlig videreutvikling av Nordic Trophy som har vært spilt noen sesonger med tolv svenske och finska lag, sier Lennartsson om den nye turneringen, som inneholder 18 lag fra syv nasjoner.
Ni gruppespillomganger skal gjennomføres i august, og deretter møtes de åtte beste lagene i sluttspillet i Red Bulls Salute i Salzburg och Zell Am See 3-5 september. (http://www.redbullssalute.com)

- Red Bulls Salute har i fem år vist seg å være en av de best organiserte hockeyturneringene i Europa, og vi er stolte over å samarbeide med arrangørene for vårt European Trophy-slutspill, fortsetter Bo ”Kulon” Lennartsson.

I to dager denne uken i Gøteborg har klubbene diskutert detaljene i turneringen og planlagt markedsføring og sportslig gjennomføring av turneringen.

- Vi tror at vi kommer til å produsere et svært bra produkt til alle hockeyinteresserte i Europa i august, sier Lennartsson som sammen med Frølunda Indians' klubbdirektør Mats Ahdrian, har ledet møtet i Gøteborg.

Begeistrede klubbledere
De finske klubbene er tilbake i turneringen etter et års opphold. Klubbdirektør i storklubben Tappara, Mikko Leinonen er svært begeistret:
- Det føles svært bra å være tilbake. European Trophy er en turnering vi tror skal øke oppmerksomheten og løfte oppstarten for den finske hockeysesongen, sier Leinonen.

Oppslutningen fra hockey-Europa er sterk, og hele fire mesterlag fra forrige sesong, deriblant de sveitsiske mesterne SC Bern, skal delta.
- For oss er European Trophy et viktig element i forberedelsene til den kommende sesongen, og en fantastisk mulighet til å spille bra turneringskamper på forsesongen, sier Sven Leuenberger, Sport manager i SC Bern, klubben med høyest publikumssnitt i Europa.

Møtet i Gøteborg har vært preget av stor optimisme og framtidstro før den kommende turneringen.

- Det er svært gledelig å registrere den sterke interessen fra de mange europeiske toppklubbene i turneringen. Vi har fått indikasjoner på at det jobbes bra for å lage gode arrangementer og dermed en sterk turnering i Europa, sier Mats Ahdrian.

Vålerenga gleder seg
Vålerengas klubbdirektør Jan Tore Kjær ser frem mot turneringsstart mot Sparta Praha på Jordal Amfi 11. august.

- Vi får besøk av noe av det ypperste europeisk ishockey kan by på, og det skal bli fantastisk gøy å være med i dette selskapet. Vi har mange unge spillere i laget, og disse kampene vil gi dem verdifulle erfaringer å ta med seg inn i neste sesong, sier Kjær.

Møtet i Göteborg har vært både hyggelig og nyttig, sett med VIF-øyne.

- Vi opplever respekt fra de andre klubblederne, og samarbeidsklimaet er svært godt. Landslagets prestasjoner i OL og VM dette året har imponert mange, og flere klubber har uttrykt glede over gode norske prestasjoner. Det bør alle i norsk ishockey være stolte av, sier Kjær.

De atten klubbene som var representert i Gøteborg var:; Adler Mannheim og Eisbären Berlin (GER), IFK Helsingfors, Jokerit, Kärpät, TPS och Tappara (FIN), Bern og Zürich (SUI), Sparta Praha (CZE), Red Bull Salzburg (AUT), Frölunda Indians, Färjestad BK, Djurgårdens IF, Linköpings HC, HV 71 og Malmö Redhawks (SWE) og Vålerenga.

Du kan lese mer om European Trophy her:
European Trophy Homepage
Play Off i Salzburg (Red Bulls Salute)